34e editie Noorderzon Festival trekt 140.000 bezoekers met spraakmakend en confronterend programma
Op zondag 1 september is de drukbezochte 34e editie van Noorderzon Festival of Performing Arts & Society met succes afgesloten. Vanaf 22 augustus bezochten zo’n 140.000 bezoekers verdeeld over elf dagen het festival in het zonovergoten Noorderplantsoen en in vele locaties - van theater tot buurthuis - in de binnenstad van Groningen. Het festival ging van moeten ontruimen vanwege een storm op de eerste zaterdag, naar een hittegolf in het laatste weekend. Noorderzon presenteert jaarlijks een unieke combinatie van uitdagend internationaal theater, inspirerende gesprekken en een gratis en voor iedereen toegankelijk stadsfeest. Dat maakt het Noorderplantsoen en verschillende locaties in de Groningse binnenstad eind augustus voor velen tot het hoogtepunt van de Groningse zomer.
Met meer dan 300 verschillende programmaonderdelen die samen voor meer dan 750 voorstellingsmomenten zorgden, konden bezoekers kiezen uit een ruim aanbod aan theater, dans, circus, gesprekken, lezingen, concerten, installaties en een kinderprogramma. Van nergens anders in Nederland te zien internationaal theater over de gevaren van de opkomst van rechts-extremisme - overladen met vijfsterrenrecensies - tot aan vernieuwende lokale theatermakers in een container. En van prangende gesprekken over het klimaat, het koloniale verleden, de toekomst van kunst en cultuur tot aan een panel over uit de hand gelopen hobby’s of de invloed van memes: de brede waaier aan programma werd zeer goed bezocht. De behoefte tot napraten was groot, de betrokkenheid voel- en merkbaar in de zalen.
Bezoekers combineerden vol enthousiasme het uitgebreide internationale en lokale programma, waarbij de zalen, tenten en containers voor meer dan 80% gevuld waren, met een zomerfeest in het idyllische en vrij toegankelijke Noorderplantsoen. Noorderzon vormde elf dagen lang het toneel voor een ontdekkingstocht langs een spannend internationaal, nationaal en lokaal programma, met de mens in de hoofdrol.
“Niets leuker op een festival dan ‘mensen kijken’, diep in hun ziel.” - De Volkskrant over Noorderzon 2024.
Directeur Femke Eerland zwaait af
Voor festivaldirecteur Femke Eerland (48) was dit na 16 jaar de laatste in deze rol. Onder haar bezielende leiding groeide het festival uit van een zomers evenement tot een groots internationaal kunstenfestival dat Groningen in binnen- en buitenland op de kaart zette. Met als kers op de taart de toetreding tot de culturele Basisinfrastructuur (BIS), het landelijke culturele subsidiestelsel. Nu Noorderzon voor de tweede maal mag rekenen op een positie als één van de acht festivals in de BIS heeft Eerland haar taak met succes volbracht. De organisatie gaat haar ontzettend missen.
Onzekere toekomst Noorderzon
Het grote succes van breed toegankelijke kunstenfestivals als Noorderzon staat onder druk. Ondanks de prachtige beoordelingen van de Raad voor Cultuur en de Kunstraad, zijn de investeringen in festivals als Noorderzon voor de toekomst bij lange na niet genoeg om alle prijsstijgingen van de laatste jaren op te vangen. De positieve impact en het bereik van festivals is enorm, dat vraagt om blijvende investeringen om deze weerbaar en toegankelijk te houden voor nu en in de toekomst. Daarnaast hangt de kunst- en cultuursector een btw-verhoging op tickets boven het hoofd. De sector is net weer opgekrabbeld na de coronaperiode en heeft nu echt structurele investeringen nodig om een duurzame toekomst zeker te stellen.
Noorderzon 2025 vindt plaats van donderdag 14 t/m zondag 24 augustus.
