De kunst van programmeren #1

Joey herinnert zich nog goed dat er lang geleden een act werd geboekt op Noorderzon waarvan hij dacht: ‘Moeten ze dit nou wel doen?’ “De muziek op Noorderzon werd toen volgens ons niet altijd op de juiste manier ingevuld. We dachten: ‘Dan moeten we het zelf gaan doen!’En deden een voorstel daarvoor naar Noorderzon. De rest is geschiedenis. We wilden meer inhoud brengen in de muziekprogrammering, zoals Noorderzon dat al deed met theater. Het festival moest geen gewoon muziekpodium zijn, maar een plek waar het verhaal achter de muziek net zo belangrijk is.”  

Omdat Noorderzon een PerformingArts festival is, vindt Peter dat de theatrale elementen van muziek essentieel zijn. “Sommige acts passen goed in een reguliere concertzaal, maar komen op Noorderzon niet tot hun recht. Het gaat hier niet alleen om de muziek, maar ook om het verhaal en de beleving die een artiest met zich meebrengt. Het moet passen bij de sfeer van het festival,” zegt hij.Volgens Peter en Joey vraagt Noorderzon om een andere beleving dan een popfestival. “We moeten altijd bedenken welke sfeer we willen creëren en hoe we muziek, theater en locatie met elkaar in balans kunnen brengen,” legt Joey uit. 

“Het is belangrijk dat we als festival een eigen rol hebben binnen het al bestaande muziekaanbod van de stad. Er zijn zoveel plekken waar je muziek kunt zien in Groningen, dus we vragen ons af: wat voor geluid willen we brengen met Noorderzon? Wat kunnen we toevoegen aan de bestaande scene? Wat past hier, en wat voegt iets nieuws toe? Dat helpt ons bij het maken van een selectie,” zegt Peter. 

Joey herinnert zich de uitdagingen van de beginjaren: “Het was vroeger nog uitdagender toen we net begonnen, in de tijd van het DOK Podium bij het water. We moesten echt kijken naar artiesten die dat decor aankonden. Het DOKpodium keek uit over de vijver in het plantsoen, hierdoor stond het publiek niet recht voor de artiesten.Muzikanten hebben vaak de energie van het publiek nodig voor hun optreden, en dat werkte daar gewoon niet altijd.  Een beetje theater in de muziek was wel nodig om die hele setting te dragen. Bij het podium wat wij tegenwoordig hebben, Apollo, is dat anders. Hier kunnen artiesten direct contact maken met het publiek." 

Joey legt hun strategie uit voor het boeken van internationale acts: “Groningen ligt niet per se op de meest vanzelfsprekende route voor internationale acts. Als je zegt: ‘We zitten in Groningen,’ dan moet je best wel werken om acts hier te krijgen. We kijken daarom heel strategisch naar Europese tours: welke artiesten zijn in de buurt? Vaak hebben bands op maandag, dinsdag of woensdag geen optredens en dan kunnen we ze overtuigen om hier een show te doen tussen hun grote optredens op andere festivals in steden als Parijs of Kopenhagen. Dat betekent wel dat we heel creatief moeten boeken.” 

“Wat ik mooi vind, is dat je artiesten een podium kunt bieden die je normaal misschien niet zo snel zou zien langskomen in Groningen. Noorderzon heeft een bijzondere rol binnen het brede muzieklandschap, en het is onze taak om die rol goed in te vullen. We willen acts en stijlen presenteren die je niet overal tegenkomt, maar die juist een bijzondere bijdrage leveren aan de muziekbeleving in de stad,” vult Peter aan. 

Volgens Peter is Noorderzon een prachtig podium voor onbekend aanstormend poptalent uit het buitenland. Deze acts zou je normaal niet zo snel tegenkomen op andere festivals in Groningen. Joey geeft aan dat ze altijd op zoek zijn naar artiesten waar 1+1=3 is, “waar de synergie tussen artiest en publiek iets magisch oplevert.” 

Joey voegt toe: “Ik vind het mooi dat we bij Noorderzon een podium kunnen bieden aan artiesten die nog niet zo bekend zijn, maar wel iets bijzonders toevoegen. Voor veel acts is het een geweldige kans om zich hier te presenteren en voor het publiek is het een mogelijkheid om nieuwe muziek te ontdekken. En dat is precies wat het festival zo speciaal maakt. Noorderzon blijft een festival waar je echt nieuwe dingen kunt horen én meemaken."  

Voor 2025 is de ambitie van beide programmeurs duidelijk: een programma dat nog scherper en uitdagender wordt. “We willen nog meer avontuur en spanning toevoegen aan de line-up, met artiesten die niet alleen goed zijn, maar die ook echt iets te bieden hebben voor het publiek en voor het festival als geheel.”  

Je moet echt nog even wachten tot je weer kunt dansen onder de sterren bij Noorderzon, maar omdat je helemaal tot het eind hebt gelezen, kunnen we je wel alvast een aantal artiesten verklappen bij wie je dat gaat doen! Noorderzon acts voor 2025 zijn onder andere Rôge, LA LOM, MJ Lenderman & The Wind, Trousdale en Hamish Hawk. Binnenkort meer!