Kunst in de hoofdrol: veranderingen in het Noorderplantsoen
Deze Noorderzon maken we het Noorderplantsoen tot één groot vrij toegankelijk podium
Het Noorderplantsoen transformeert deze zomer tot één groot, vrij toegankelijk podium. Van 20–30 augustus 2026 geven we het festivalterrein een flinke upgrade en verspreiden we kunst, muziek en performance over het hele plantsoen en de stad. Met onder meer een nieuw openluchtpodium, een vernieuwde centrale plek rond de vijver vol verrassing en ontmoeting, een openlucht dansvloer en een nachtprogramma. De vernieuwing gaat gepaard met een bezuiniging: muziekpodium Apollo verdwijnt. Een deel van het vrijgekomen budget wordt geïnvesteerd in meer verschillende kunstvormen op meer plekken: kunst is deze zomer op Noorderzon overal om je heen.
Een plantsoen vol kunst
Het Noorderplantsoen wordt opnieuw ingericht in zones met elk een eigen karakter. Rond de vijver ontstaat een nieuwe centrale plek met terrassen en een podium. Er komt een openluchtpodium voor voorstellingen en meer. Elders in het plantsoen verschijnen een nieuwe openlucht dansvloer, een foto-expositie en een filmprogramma. De containers worden samengebracht tot een compacte hub waar makers en publiek elkaar direct ontmoeten. Op de Speelweide vind je het kinderprogramma, en eettentjes komen samen in foodcourts.
Muziek verdwijnt niet uit het plantsoen, integendeel: Callisto blijft hiervoor de vaste plek op Zuid, en daarbuiten kun je muziek letterlijk overal tegenkomen: er komt zelfs meer muziek op Noorderzon dan ooit. Via de open call Buitenkans biedt Noorderzon daarnaast ruimte aan nieuwe makers en ideeën in de openbare ruimte. De grens tussen podium en publiek vervaagt: performances duiken op tussen de bomen, installaties nestelen zich in het landschap, en op onverwachte momenten word je als bezoeker onderdeel van het werk.
Apollo
De Apollo is voor veel bezoekers een vertrouwd onderdeel van Noorderzon: het podium waar je op warme augustusavonden midden in het plantsoen naar livemuziek luisterde. Maar het podium drukte steeds zwaarder op de begroting en was niet langer te financieren. Het schrappen is deels een bezuiniging, deels een kans: Noorderzon is een multidisciplinair kunstenfestival. Een deel van het vrijgekomen budget gaat daarom naar meer verschillende soorten gratis te bezoeken kunstvormen op meer plekken in het plantsoen. In een tijd waarin steeds meer openluchtfestivals hekken plaatsen en entree vragen om binnen te komen, kiest Noorderzon er nadrukkelijk voor om in het Noorderplantsoen vrij en openbaar toegankelijk te blijven.
Kunst in de stad
Het internationale theater- en dansprogramma vindt al jaren grotendeels plaats op locaties in de binnenstad. Grand Theatre en het Forum zijn vaste partners voor het tonen van werk. Dit jaar wordt de samenwerking met SPOT/Stadsschouwburg nieuw leven in geblazen. Ook nieuw is een nachtprogramma dat start zodra de barren in het plantsoen sluiten. In mei maakt Noorderzon het internationale theater- en dansprogramma bekend en in juni de volledige line-up. Kaartverkoop start in juni.
Financiële versterking
De veranderingen staan niet los van een bredere financiële opgave. Stijgende kosten drukken op de hele festivalsector: in 2024 en 2025 werden tientallen Nederlandse festivals afgelast, veelal om financiële redenen. Ook Noorderzon merkt die druk. De horeca-inkomsten in het plantsoen, van oudsher een belangrijke pijler onder de festivalbegroting, staan onder druk door veranderend consumentengedrag en de grilligheid van het weer. Het festival werkt aan het versterken van zijn financiële basis via nieuwe partnerschappen, fondsenwerving en het meer betrekken van bedrijven en particulieren in de regio. Noorderzon heeft daarbij de steun nodig van iedereen die gelooft in vrij toegankelijke kunst in de openbare ruimte.
Quotes
Rutger Gernandt, directeur-bestuurder: “We nemen afscheid van iets waar veel mensen aan gehecht zijn, en dat doen we zeker niet lichtvaardig. We kiezen ervoor om het plantsoen rijker te maken, niet armer. Meer kunstvormen, meer plekken, meer voor iedereen. Dat kost geld en daar hebben we hulp bij nodig. Van bedrijven in de regio, van fondsen, van iedereen die vindt dat een vrij toegankelijk festival als Noorderzon er moet zijn.”
Mark Yeoman, artistiek directeur: “Door de Apollo los te laten ontstaat er ruimte die we niet hadden. Kunst kan nu opduiken waar je het niet verwacht. We zijn op zoek naar meer speelse spontaniteit en maken van het hele plantsoen een speelveld voor makers en publiek samen.”
Over Noorderzon
Kunst die je niet kunt negeren, ontmoetingen die je niet wilt missen. Van 20 t/m 30 augustus 2026 creëert Noorderzon Festival of Performing Arts & Society elf dagen lang een tijdelijke wereld in Groningen: internationale podiumkunst, lokaal talent, gesprekken en interactieve performances in de stad en het Noorderplantsoen. Een programma dat schuurt, inspireert en je blik kantelt.